Vacas, cerdos, guerras y brujas

Marvin Harris, antropólogo estadounidense y principal impulsor del materialismo cultural, se propone explicar costumbres que a primera vista parecen irracionales. Se pregunta por qué en la India no se sacrifican las vacas, por qué judíos y musulmanes rechazan el cerdo, por qué algunas tribus viven en guerra casi permanente o por qué Europa persiguió brujas durante siglos. En cada caso, el autor sostiene que detrás hay razones ecológicas y económicas concretas, aunque quienes siguen esas costumbres no sean conscientes de ellas.

Es un ensayo breve, escrito para el público general y con mucha claridad. Sirve como introducción a la antropología y como ejercicio para mirar las tradiciones propias y ajenas con otros ojos. Sus tesis han sido muy discutidas, y eso forma parte del interés del libro.