The Big Change

Frederick Lewis Allen, periodista y editor de Harper’s Magazine, cuenta cómo cambió Estados Unidos entre 1900 y 1950. Arranca en un país de enormes fortunas y enorme pobreza, con jornadas larguísimas y pocos derechos laborales, y termina en una sociedad de clase media con coche, electrodomésticos y vacaciones pagadas. Por el camino pasan dos guerras mundiales, la Gran Depresión y el New Deal.

A Allen le interesa menos la política que la vida diaria: qué comía la gente, cómo se vestía, cuánto ganaba y qué podía comprar. Por eso el libro funciona muy bien para entender cómo se construyó el consumo masivo y por qué la generación de posguerra se sentía tan distinta a la de sus padres. No tiene edición en español, pero el inglés es claro. Recomendable para lectores de historia económica y para quien disfrute de las crónicas sociales bien escritas.